La región de Antares y Rho Ophiuchi es, a mi gusto, una de
las más bonitas del cielo de verano.
Hace tiempo que tenía ganas de fotografiarla, pero me lo han impedido
varios factores, entre ellos, el hecho de que desde mi localización solamente
lo tengo disponible durante algo más de una hora cada noche en esta época del
año. Finalmente, el pasado fin de semana
he podido dedicarle dos noches, aunque la mitad de las tomas han tenido que ser
descartadas debido a unas inoportunas nubes altas.
En la parte superior izquierda de la imagen, a pesar de los
enormes halos, vemos a Antares, la estrella más brillante de Escorpio. Se trata de una supergigante roja situada a
tan sólo 550 años luz de nosotros. Para hacernos una idea de su descomunal
tamaño, pensemos que su radio es tres veces la distancia entre la Tierra y el
Sol, sin embargo su masa es de tan sólo 15 masas solares, lo que indica que
está en su fase de expansión, próxima a estallar como supernova, cosa que
sucederá en el próximo millón de años.
Debajo de Antares vemos a M4, un cúmulo globular situado a
unos 7.200 años luz de nosotros. Aunque
esta distancia pueda parecer muy grande, en realidad M4 es, con toda
probabilidad, el cúmulo globular más cercano a la Tierra de todos los que
envuelven nuestra galaxia. Se aleja de
nosotros a la increíble velocidad de 250.000 km/h.
En la imagen se aprecian varias nebulosas de reflexión, en
las que el polvo y el gas interestelar reflejan la luz de las estrellas
que rodean. También puede verse una enorme
zona oscura con un tamaño de más de 100 años luz en la que la luz queda bloqueada
en su viaje hacia nosotros por las densas zonas polvo y gas.
La imagen fue tomada con el telescopio Takahashi FSQ-106 y
la CCD SBIG STL-11000, desde Sigüenza, Guadalajara, las noches del 15 y 16 de
junio de 2012. Las tomas han sido
calibradas y procesadas con Pixinsight.
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